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La comunicación de datos es una parte fundamental de la computación: actualmente no se puede concebir un sistema de información que no esté soportado sobre una red de computadores. Por tanto, conocer los conceptos relacionados con las tecnologías de redes es una de las condiciones que debe cumplir cualquier persona que considere trabajar con tecnologías de información.
El tema de "redes de computadores" es bastante amplio. Si se considera, por un lado, que los servicios y aplicaciones que "habitan" en una red tienen su propio grado de complejidad, que las redes tienen "vida propia" (crecen rápido y en direcciones inesperadas) y que los fabricantes desarrollan y presentan nuevas tecnologías a un ritmo acelerado, puede apreciarse que el estudio de las redes es una labor bastante ardua, extensa y, en ocasiones, desesperante: no se ha comprendido bien una tecnología cuando ya está en el mercado otra que la supera.