¿Qué es una red?
En tecnología de la información, una red es una serie de puntos o nodos interconectados a través de enlaces de comunicación.
El objetivo básico de una red es permitir que varios computadores se puedan interconectar entre sí. El ejemplo más sencillo de interconexión es utilizar sólo dos equipos (que pueden ser dos computadores) conectados directamente a través de algún medio físico (cómo un cable con varios hilos, donde cada hilo realiza una función específica para facilitar la comunicación). En este ejemplo, el medio físico (el cable) recibe el nombre de enlace (link en inglés) y cada computador recibe el nombre de nodo. Este tipo de enlace recibe el nombre de enlace punto a punto.
En otras ocasiones, más de dos nodos pueden compartir el mismo enlace físico. En este caso el enlace es de múltiple acceso. Cada uno de estos tipos de enlaces, de acuerdo con la tecnología utilizada (satélite, cable de cobre, fibra óptica, etc.), tiene características específicas: máxima cantidad de equipos conectados, distancias mínimas y máximas, velocidades de transferencia, etc.
Las redes pueden estar interconectadas con otras redes. Las compañías de teléfonos e Internet son ejemplos de redes interconectadas. La red telefónica de una ciudad está conectada a la red telefónica que cubre el país, y estas pueden estar conectadas a redes que prestan servicios de telefonía internaciona. Internet podemos imaginarla, por ejemplo, como la interconexión de la red de la Universidad de Tokio y de la red de la empresa Toyota con otras universidades y empresas de Japón, y estas a su vez se interconectan con las redes de empresas y universidades en Europa, Estados Unidos y Latinoamérica.
Las redes pueden tener subredes. Una red grande, por ejemplo la red de una Universidad con varias sedes en un país, puede ser vista como la unión de las diferentes subredes de cada sede, ó como la unión de las subredes de cada facultad que conforma la Universidad.
Las redes y subredes generalmente se representan
como una nube (cloud en inglés), para indicar que dentro
de la nube (subred o red) hay varios nodos interconectados. De acuerdo
con esto y dependiendo de la situación, una red se puede representar
como:
| Interconexión
de nodos
(nodos que conformarían una nube). |
Interconexión
de nubes
(redes ó subredes) a través de nodos. |
 |
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